Классический массаж является базовым для настольных видов массажа по обнаженному телу с маслом. Кто и когда впервые начал применять классический массаж в терапевтических целях установить уже невозможно, произошло это еще в доисторические времена.
Сегодня принято выделять четыре основные вида массажа — спортивный, косметический, гигиенический и лечебный. Разница между ними весьма условна, ибо используются одни и те же приемы классического массажа, отличается лишь локализация, интенсивность и продолжительность воздействия. В зависимости от места воздействия можно выделить такие виды массажа — классический массаж спины, массаж шейно-воротниковой зоны и массаж конечностей. Конечно, не стоит забывать и об общем массаже, при котором специалист последовательно воздействует на все перечисленные выше зоны. Особняком стоит классический массаж лица и массаж живота.
Согласно канонам, все приемы классического массажа делятся на четыре группы — поглаживание, растирание и разминание, вибрация.